一、解谜“气沉丹田”
俗语说：练拳不练功，到头一场空。养生太极拳的功就是内气之功，内气在《黄帝内经》中称为真气。
真气与生命同生同灭，婴儿在母腹孕育过程中，由母亲通过脐带提供给的气，称为先天之气；出生后哺乳长大吃食物，由食物转化的水谷之气，称为后天之气，先天后天之气并称为真气。
庄子说：“人之生，‘气’之聚也，聚之则生，散则死”。显然庄子说的气不是口鼻出入吐纳之气，而是真气。
胸肺吐故纳新之气是自然之气，称为外气，真气在人体内相对外气来说可称作内气。
内气与外气是截然不同的两个概念，代表两种不同的物质。古时道家创出一个字“炁”，代表真气或内气。
炁，用这个字的人很少，深谙其意的人少之又少，用现代的语言来说就是潜伏人体内的一种暗物质能量体，它与生命同步又叫生命能量体。这种暗物质越充盈，人的生命越旺盛，这种暗物质越匮乏，人的精气神就萎靡不振。两三千年前，中国没有物理学，没有什么暗物质的概念，没有什么能量的概念。对于确实感觉到却又看不见摸不着这么一种东西，叫什么？空气是透明而又抓不着，因此，习惯称作“气”。古印度古希腊有一专用名词叫“以太”，美国高能物理学家卡泼勒博士指出“中国的炁与量子场极度类似......”钱学森说：“中医、气功、特异功能，至今没有任何一门科学能够解释得了”。
关于炁的微观构成，至今科学界尚未揭开。这种生命能量体究竟潜于人体什么部位？是人们所说的“气沉丹田”吗？
古人有云：“孤阴不生，孤阳不长”，说的是阴阳不可分，明代医学家张介宾曾说：“阳以阴为基，阴以阳为用”，古人认为人体内的炁为阳，血为阴，血为炁之母，而血能载炁、养炁，炁令血行，又说炁为血帅。血的运行靠炁的催动作用，而炁又要依附于血而存在。
因此可以证明以下两点：
1.炁血不离不弃：中医句句不离炁，提炁必带血，如炁虚血亏，炁滞血淤，炁通血畅......
2.炁遍周身：中医将人体由上至下，由内到外，各部位的炁都有名称：上焦——宗炁，中焦——中炁，下焦——元炁，内营炁、外卫炁，脏腑有心炁、肝炁、肺炁、肾炁......。并深谙阴阳五行生克之理。
据以上两点，足可认定炁融血内。 气——出入口鼻自然之气。炁——一种生命能量。
反之亦证：
1.气若浸入肤内，即是风湿，浸入面部，口斜眼歪，气入丹田，脑袋进气，心进气，肝肺进气，这是不可能的。
2.炁——生命能量。能量是自然平衡，不可能集中凝于一点，况且炁血不分家，炁沉丹田，血聚（凝）丹田，这不仅血栓血梗，而是血塞血堵。所以气与炁两者都不存在沉丹田的事实，若其说意沉丹田是完全可以的，“气沉丹田”应该是“意达丹田”。
东晋大医学家葛洪说：“善吐纳者... 唯行气可以延寿矣!”因此，古今行之有效的吐纳导引行“气”的功理功法很多，比如原北戴河气功康复院李经梧大师的“太极内功”，利用88式太极拳进行康复治疗，治愈不少的病人。“太极内功”即是导引行炁功。
行气可以分为吐纳行气和导引行炁：
1.吐纳行气：就是深呼吸。太极拳要求腹式逆呼吸法。小腹回收（凹）吸气，小腹外（凸）时呼气。
2.意念导引行炁：完全是由意念导引内炁在体内循径运行。
吐纳是通过腹腔的收放产生的压力，将体外之气吸入到胸肺，吸收了氧和有用部份，其余的气呼出体外，吐故纳新的是自然之气，称之为吐纳行气。导引行炁是体内的暗物质能量，不经口鼻呼吸系统吐纳，而是用意念循径导引，称之为导引行炁。只有练功有素的人，才能真正感受到真气（炁）的存在。
二、导引行炁养生功
气功关注的核心是真气，激发真气的唯一能动力是“意念”，意念非经持之以恒地锻炼是没有效果的。所以气功归根结蒂是“意功”。炼意的方法就是意守，意守的方法很多，就其实践体验简单介绍如下：
（一）基础功
1.姿：就是姿势要领与要求。从整体上来说，无非是立式、坐式、卧式等，根据具体的时间地点季节和室内、外的具体条件，若室外以站桩为主，室内以凳式自由坐势为主，双腿自由下垂，大小腿夹角不能小于九十度，上体中正安舒，头顶悬，以舒适自如为度。
2.松（调身）：周身放松，一松无有不松。放松为的是“静”，无松不静，松是静的前提，周身上下从头至脚从左到右无处不松。不仅身体松、精神松、思想松，心态愉悦轻松。
3.静（调心）：气功者无不曰“静”，有的禅修静坐，追求致虚极、守静笃，终生不辍。这是修炼者追求极致境界的精神（我们一般养生习练者当然不必如此）。
4.呼吸（气息）：各种不同的功法对呼吸的要求不同，本功法在练功初始阶段，采用自然呼吸。当有炁感以后（意炁合）采用腹式逆呼吸。平时对腹式逆呼吸可以单独练习。
5.“炁”：炁非气，非常气。两个“气”、“炁”是截然不同的两个概念，武术界提到的“气沉丹田”，中医界提到的宗气、元气、营气、卫气以及脏腹心、肝、肺、肾气等等，都是内气，应写成这个“炁”，因为生僻不方便用，造成千百年的混淆。
6.空：空即“虚无”，“虚无”必先静，人在纷扰繁杂的社会中，难免有着七情六欲，大脑空静不是一件容易的事情，在气功中就是凝神止念（排除杂念），其方法主要是“意守”。
（二）意守：
1.意守劳宫：一般称作“开合手”。掌心相对，意念放在掌心上，掌心开时，意想克服两掌心的吸力；合时意想克服两掌心的斥力（把两掌心想像似NS极两块磁铁。同性相斥，异性相吸）。双掌水平横向开合，也可以纵向开合，也可45度角斜向开合。当炁感加强以后，开合的幅度可以逐渐加大。
2.守丹田：只守中丹田和下丹田（初学者不要意守上丹田），双手掌心对向丹田处，意想丹田处有一闪闪发光的光球，凝神于光球，内视光球，内听心脏的跳动声（谓反观内视内听），心静、凝神、内视、内听，谓曰精神内守。采用自然呼吸，深吸慢呼，呼气时，意想内气像充电一样充亮光球。口鼻之气呼于外，意送内“炁”充丹田。仍然是慢、匀、细、长。意念放在“炁”上，注意不要意念放在呼吸上，否则就本末倒置了！
3.转丹田：当守丹田炼到有炁感以后，意想光球围绕丹田定轴旋转，开始转小圈，随炁感不断加强，光球旋转半径逐渐加大，最后扩大到整个前胸。也可以在下丹田、中丹田（气海、膻中）两点之间连线，意想光球由下丹田徐徐升到中丹田，再落到下丹田，直线上下往返。这时可以结合呼吸：吸，光球徐徐升起；呼，光球徐徐落下，呼吸要慢、缓、柔、细、匀、长，光球与呼吸速度一致，这时仍然采用的是自然呼吸。深吸慢呼，一吸一呼，光球一往一返。
以上定点意守和定点旋转意守，以及两点连线往返意守，所遵守的一些原则，意、息、动作的结合，适用于所有意守的原则。打好这个基础，炁感明显以后，可以采用腹式逆呼吸。
4.转三元：将腹腔画三个圆，分别是水平的平圆（截圆），正立圆，侧立圆（三维空间方向），意守方法、原则，与前面是一样的。不同的是光球是在圆周弧线上匀速移动的，这时可以采用腹式逆呼吸，每逢呼气，意送内炁驱光球按设定的轨迹运转，运转的动力是内炁，内炁的动力是意念。呼吸的方式仅仅是配合意念导引，意念时时刻刻不能偏离炁（意炁合）。
5.转带脉：肾是生殖之根，肾是生命之根，守命门，转带脉，强两肾。
设定其它路线，比如大小周天等等，意念、呼吸、动作遵循以上的原则。如果循径路线轨迹加长了，比如大周天，一口气完不成往返一个循环，可以中间补吸一口气（深吸慢呼）。只要笃诚不懈，持之以恒，不出百日必有显效。
（三）注意事项：
1.功前功后要活动。功前调整好状态，生气、忧郁、吵架发怒等不易练功；
2.室外选好环境，室内要家人理解配合，不要有异常的声音或宠物等惊吓；
3.雷电、雾霾不易练功；
4.带着猜疑、试验的心情练不了功！不笃诚、不笃信，意、炁不合，背道而驰；
5.守静由浅入深，循序渐进，勿苛求。有意练功无意成功，欲速则不达；
6.本法不跑偏，没有任何危险；
7.要有悟性，触类旁通。
吐纳、导引两种方法统称为调息，吐纳行气称作气息，意念导引行炁称作意息。庄子说：“真人之息以踵，众人之息以喉”，这里的真人之息，指的就是意息。
三、行炁养生意息太极拳
意息太极拳强调的是动作、呼吸与意念的协调配合，要慢（柔）、要匀（零加速）、用意（不用力）。这些恰恰与传统武术相反。
太极拳是民间传统武术一大门派，属于内家拳。武术则是搏击、散打、格斗，以击倒对手为目的，格斗语言叫KO对手。
欲达此目的，必须苦练以下四个极限内容：
（一）力量极限，
（二）速度极限，
（三）动作（技巧）极限，
（四）耐击打极限。
以上任何一个极限锻炼都有害健康，都不利养生。广大选练太极拳的中老年群体，他（她）们共同唯一的目的是强身健体，健康养生。这个群体平均年龄较大，都没有武术基础，有的是已退休人员，甚至有的身体较弱，还有的带有一些慢性疾病等等。这个群体要练的不是KO对手的“中国功夫”，而是延年益寿的健康养生术。
为此，借太极武术的动作，融入导引行气（炁）之法、纳入意息之功，故名“意息太极拳”。意息太极拳不是新编什么套路，是在原有太极拳套路的基础上分三个步骤：
第一步：自然呼吸阶段。
对初学拳者，在头两三年内，要在套路动作上下功夫，掌握太极十三势的拳法，要着重炼好以下六个内劲：
1腰劲；2整体劲；3緾丝劲；4弹抖劲；5折叠劲；6螺旋劲。内劲就是松、柔功夫，特别方便内炁的激发。
第二步：气息阶段。
在套路动作纯熟以后，方能进入第二阶段的练习，此阶段主要是采用腹式逆呼吸法，将其融合到动作之中。
太极拳对重心要求很严格：一、重心不准起伏。二、重心除起式和收式有瞬间落入两脚外，其余所有动作重心只能由左过渡到右，再由右过渡到左，这叫虚实转换。（重心落到两腿，叫双重，是弊端）。双腿总有一虚一实，虚为阴，实为阳，故云：一动一虚实；一动一阴阳。
腹式呼吸的一呼一吸，与动作的一阴一阳或一虚一实相配合；吸气时，恰好是蓄劲；呼气时是发劲，记住要领口诀是“蓄吸发呼”。动作有长有短，一呼一吸，与动作有机配合，有时要长吸短呼；有时要短吸长呼，有时甚至自然呼吸过渡一口。像陈氏太极拳短促发力，呼气不及，可以哼！哈！嗨！来代替。不要憋气，不要闷气（不要拉风匣），要顺遂自然，轻松自如。在平时的练习中，慢慢感悟、体会，自然会掌握。
第三步：意息阶段。
此阶段是最高阶段，将吐纳之息和意念导引之息完全融入动作之中。
操作要领按以下四句口诀：
小腹凸凹逆呼吸，蓄吸发呼细匀绵；
口鼻之气呼于外，意送内炁入丹田。
头两句是气息操作，后两句是意息操作，意息是在气息呼气时，意送内炁入丹田...也可入指尖...也可入涌泉...。这时完全能够做到所谓“意到炁到”或者意走周天。达到了炁随意趋，从心所欲阶段，此阶段可直攻病灶，有自我治疗价值。
本人早年心脏、腰肾、颈椎等疾病能够痊愈，全是得益于导引行炁功和意息太极拳的锻炼（我老伴也很热爱并给予我支持）。
除此锻炼之外，还有心态平衡问题，《内经》有一句广为人知的名言：“恬淡虚无，真炁从之，精神内守，病安从来。”淡泊名利，无私无欲，无贪无争，善吐纳，行导引，真炁充盈，必然长寿矣！ （本文作者系原双鸭山市太极拳协会理事，出生于1936年1月）
