武当拳功的每一进程，都与模仿生物、非生物的结构、形态、性情、能力发生着密切关系。远在战国时期，以“摇筋骨”、“动肢体”和调节呼吸来锻炼身体的导引术，就是“导气令和”、“引体令柔”，模仿鸟兽动作而达到延年益寿功效的。东汉末年华陀的“五禽戏”，是模仿虎的前扑、鹿的伸颈、熊的卧身、猿的纵跃、鸟的飞翔等形象编成。六朝、唐时，导引气功有了重大发展，一些文人、道徒根据前人经验又创造了“八段锦”、“十二段锦”，从武当武功的导引术－五禽戏－易经筋－八段锦－内功图说－太极拳的整个体系来看，自然界各种生命现象特点的模仿是发挥其健身效能的奥妙。 武当拳功在其形成和发展中，远取诸生，近取诸物，像其形，取其意，学其长，利其用。这种对生物、非生物从动作、器械、名称、方法、特点等全方位的仿效，正是返朴归真的和谐现象，是武当武功对道家“天人合一”观念的运用。天指自然，“天人合一”指人与自然在本质上是相通的，一切人事活动只是顺乎自然。顺乎自然之运行规律者才能生存和发展。练习生物和非生物得以延伸的合理动作，求得与自然的同步和谐统一，使人这个因子，溶于大宇宙众多因子的运行之中，才能获得永恒的存在。
太极拳“拳名为太极，实无极自然之运行，阴阳自然之而合也。”中国的《易传》把天地未分的原始统一体称为太极，太极即是宇宙的本根，天地万物的根源。拳名太极，就是以拳来体现人与自然的合一。所谓“拳为小道，而太极大道存焉”。练拳的过程，也是人与自然求和谐统一的过程。
武当武功之奥妙，在于重视身心合修之练拳效果，这是“宇宙整体”观在拳术整体中的具体运用。
武当武功极重净化精神，认为先以心使身，再为身从心。练拳功首先要心灵净化，排除杂念，具有超脱世俗纷争的意境，这叫做收心，也叫入静。只有收心、入静，才能在练拳中精神贯注，意识集中，从形体活动中去贯勤肢体和改变气质、充实心府，达到端庄品格操行、增强体质的效果。
太极、形意、八封等诸种拳套更强调“内功外修”，认为人体是武功的载体，武功的强弱与武功载体的强弱是密切相关的。载体又分内外两方面，外部强壮固然重要，更重要的却是内部强壮——内壮。内功外修的实质，就是要达到内壮并从而达到整体强壮的目的。
武当武功形体运动中的伸缩、起伏、翻转、俯仰、回环的变换方法，可以说是以腰为轴的运动方法，腰是上下肢的总枢纽，身体依据技击特点变化时，固然要以动作的技击要求来动形体，但不管千变万化到何种程度，总是以“大轴带劲”，以髋、胸、头、四肢为表现来完成的，这是武当拳功饱满流畅，自然协调，完整合一的基础。
武当武功既强调形体运动的程序性，亦重视韵律的合理性，韵律不同于武术动作的节奏，但又寓在其中，有区别、又有联系。在武当武功动作中含在神里形间，神的韵昧，形的格律，既是无形的，又是有形的。韵实质为内在感情，形指身体运动的规律，“无韵则僵化”，“少律则无准则”。具体来讲，律是针对动作的起伏、幅度、范围、时间及相互关系而言的，如逢开必合、动中有势、拧中寓倾、转体留身、动中求静、身法迂回及塑形有线的规律等等都是律的体现，违背了这些规律就失去了拳术的整体性。
总之，腰为轴心，韵律合理，进一步体现了武当武功的内外、上下、攻防、整体合一，“拳法自然”的特点。 |
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