卦拳的发力原则是三空、四催、十二紧。三空者，身心空、手心空、脚心空，即寓上中下三盘皆成圆空之意，因空则圆满无间而正气从之。四催者，以腰催肩，以肩催肘，以肘催腕，以腕催指，是为上四催。以腰催胯，以胯催膝，以膝催踝，以踝催足是为下四催。十二紧者，舌抵上腭，悬顶裹裆，两膝相抱，剪子腿，趟泥步，五趾抓地，沉肩垂肘，腕紧指实。达到内外相贯，上下相随，全身拧成一个劲，形成浑厚饱满的立体圆。圆的特性是力量集中，在实战中方能灵活不滞，避实击虚，虚实相兼，动静相合，小可胜大，弱可胜强，借力还力，以柔克刚，是为
八卦拳发劲、变劲之基础。八卦拳有以下几劲：
1、钻翻伸缩矛盾劲。做到在拧劲的前提下钻翻伸缩。钻是拧住劲后不断地朝里扣裹并向前探进；翻是将手臂拧住劲后再不断的朝外挣、朝前探，钻到极点就产生了翻，翻到极点产生了钻。推、托、带、领、搬、扣、拦、截八个劲意必须是在钻、翻、伸、缩的前提下变化产生出来的。
2、惊弹抖炸爆发力。八卦拳中高层次发力是惊、弹、抖、炸四劲之和。惊是猝然性的；弹是伸缩性的；抖是震动性的；炸是突然破裂并产生大量的能和强大的气体物质。来源于三空、四催、十二紧，久之可产生出如电击般的感觉效应，触者随即飘出丈外。
3、凌空飘出平板力。平板力是把对方击出后，身体像板一样平着飞出。训练平板力要在内功达到一定的基础后，做到心与意合、意与气合、气与力合、手与足合、肩与胯合、肘与膝合、上下相随，内外相合。在此基础上，双掌蓄力触摸对方身体向外的同时两掌跟随小臂内旋，在上托的同时并震推迅疾发出，其五趾抓地，谷道上提，臀部下沉，坐胯脊椎如弓，辅之惊弹抖炸之和，撕裂推托之合力瞬间爆发出去，大有天崩地裂之气势。
4、震碎内脏穿透力。穿透力有震伤内脏、断裂经脉、渗透肌肤之功效，主要是撕、托之合力。撕是触之肌表向外及两侧拉，同时用托劲，使掌根有下沉之力。劲要一气完成，不能有丝毫的间歇，然不忘三空四催之要领和惊弹抖炸之妙用。
5、浑厚饱满含蓄力。支撑八面之力，蓄意味着弓已拉开，箭已上弦，一旦松手，箭就迅疾而出，大有排山倒海之势，是非遇目标而不发。在三空、十二紧的基础上，其内劲得以积蓄，进行四催发力的训练，并气沉丹田，以气催力，只有这样才能节节贯穿，力从根发，足为人身之根，丹田为中节之根。蓄力要配合身法中的吞吐开合，起落旋转，并还要配合呼吸之法。蓄为合为吸，发为开为呼，发力时便知其劲的大小与变化，借力还力。
