一、前言：
古先哲创造太极拳的目的，总结有三：健身、防身、修身。太极拳的健身功能是太极拳的基本。太极拳运动的特点是举动轻灵，运作和缓，呼吸自然，用意不用力。是静中之动，虽动犹静， 静所以养脑力，动所以活气血，内外兼顾，身心皆修。即密切结合“意识、呼吸、动作”三者，从而达到调整人体阴阳，疏通经络，和畅气血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者强，病者康，弱者复壮，起到增强体质、祛病延年的作用。
而现代心理学的研究表明，人的情感活动与健康关系密切。乐观向上的心境有益于健康，而过度的喜、怒、哀、乐、悲、恐、惊等心情都会给健康带来危险。私以为现代人的生活步骤紧凑，再加上外在物欲的追求，对精神状态造成了极大地负担和压力，精神的紧绷进而影响到人体的生理状态，间接导致目前社会的普遍亚健康的现象以及促进了众多慢性病的发生，而太极拳运动强调“体松心静”。放松的目地是消除拙力，去掉僵劲，达到身体的放松，同时动作轻缓可以逐步体会和纠正全身内外在无意识的紧张之处。因此练太极拳可借由全神贯注的练习来减缓现代人精神上的紧绷，并经由动作的轻缓来改善身体的紧张，如此一来便能求得内、外同时的放松，改善人体的身体状态，长期练习不止健身更能有养生的效果。
二、太極拳促進人體各生理系統的五大作用：
太极拳的健身功能由其运动特点决定。无论哪家太极拳均為缓慢柔和、连绵不断、圆形运动。这种运动特点正好符合人的心理、生理的正常运行状态，使人体气血畅通。气血通，则百病不生，生理机能旺盛，下面分五个方面简述其原理：
1. 鍛煉神經系統，提高器官功能：
(1) 训练神经协调控制能力：太极拳通过意念和呼吸与动作配合，要求精神贯注。在意识的支配下，人的意念始终集中在动作上，排除雜念，专注于指挥全身各器官系统机能的变化和协调动作，且太极拳的动作连續柔和，綿綿不斷，速度保持均勻，由眼而手部、腰部、足部，上下照顾毫不散乱，前后连贯，同时动作的某些部分比较复杂，必须有良好的平衡能力，因此需要大脑大量的活动，间接地加强了大脑调节作用，使神经系统受自我意念控制的能力得到提高。
(2) 转换大脑兴奋部位：练习练太极拳时可使大脑皮层运动区域的活动处于兴奋状态,使大脑皮层的其它区域因负诱导作用而处于抑制状态，所以在紧张的学习、工作之余习练太极拳可以变换大脑皮层的兴奋区域,从而使大脑得到较好的调节和休息。
2. 帮助心、血管、淋巴系統的循環：
(1) 低强度运动：太極拳相对而言运动强度小，无氧代谢及引起机体疲劳的产物——乳酸也少。而且動作緩慢舒展，全身肌肉放松，静脉学管外周压力下降使静脉血管的容量增加，减轻心脏负担；又能使心脏得到充足供血，但不加快心律，加重心脏负担；研究证明，长时间、低强度运动可以使血管弹性扩张系数增加，加速主动脉排空，还可以改善微循环的作用，练习太极拳可以有效地降低血小板粘聚性，血浆粘度和纤维蛋白元含量，促进了机体内环境的相对稳定，起到活血化淤作用；同时还可以显著提高血液酸碱平衡能力。还有实验表明，太极拳对人的心脏功能有明显提高作用。可使心机纤维增粗，心壁增厚，收缩力增强，冠状动脉口径变粗，心脏容量和每博输出量增加。
(2) 有节律的呼吸：特别是横隔运动。因此能加强血液及淋巴的循环，减少体内淤血。肌肉活动保证静脉血液回流，呼吸运动同样也加速静脉的回流。太极拳的动作舒展，且要求有意识地使呼吸与动作适应，这就能更好地加速血液与淋巴的循环。
(3) 当骨骼肌松弛时，毛细血管被动扩张，容量增加，随血液输送到组织的氧气、营养物质等也相应增加，促进了内环境的物质交换，对细胞新陈代谢其促进作用。
3. 增強呼吸機能，擴大肺活量：
太极拳动作柔和缓慢,随着动作导引内气贯通五脏六腑。深、长、细、匀的腹式呼吸,是以隔肌活动为主的深长的呼吸运动，由于横隔膜上下移动的范围较大，致使胸腔容积增大，胸内负压增加，肺泡壁弹性纤维网被动拉长和收缩力增大，从而可以增强隔肌及辅助呼吸肌的力量和肺泡壁弹性纤维的弹性，改善肺组织的弹性，提高肺的全部潜在通气能力。
4. 促進消化系統和體內物質的代謝：
(1) 太极拳运动的腹式呼吸,可以加大隔肌、腹肌的收缩和舒张，对肝脏,肠胃能起到自我按摩作用,提高肠胃的蠕动、消化和吸收的能力,改善人体内部的物质代谢,提高人体健康水平。
(2) 神经系统活动能力的提高，可以改善其他系统的职能活动，因此它可以预防并治疗某些神经系统机能紊乱而产生的消化系统的疾病(运动、分泌、吸收的紊乱。此外，呼吸运动对胃肠道起着机械刺激的作用，也能改善消化道的血液循环。
5. 加強肌肉、骨骼和關節的活動：
(1) 武式太极拳是一步一桩，虚实分清，不断地调节自己重心平衡，它是活的桩功，这有利于对人体骨骼肌肉的锻炼。
(2) 太极拳运动中，专练平衡能力的动作，常常用单腿支撑全身的重量，腿部受力增加，骨质的含钙量也会增加，骨骼就变得很坚固了。因此经常练习太极拳的人不容易会摔跤和骨折。
(3) 太极拳螺旋式動作以腰為軸，帶動四肢，上下配合的弧形动作，依次带动关节，使人体内外进行轻松、慢、圆的整体性武术运动。使各部肌肉群和肌肉纤维（特别是对腰和四肢）都得到良好的活動，经过反复地缠绕绞转，使肌肉能拉长到一般运动所不能达到的长度，增强其柔韧性、协调性和力量，加强了关节和骨骼的固定性和平稳性，保证了关节和骨骼的正常活动。又由于肌肉的收缩对骨骼的牵拉作用以及新陈代谢的加强，骨的血液供给得到改善，使骨的形态结构和性能都发生良好的变化如骨密质增厚，骨径变粗，骨小梁的排列更加整齐规律。这些变化会增强骨的新陈代谢，在形态结构上产生良好效果。虽着形态结构的变化，骨变得更加坚固，从而提高了抗折、抗压、抗扭转等性能，不易发生变形和畸形。
三、太極拳的動作特點：太极拳的独特动作特点让太极拳这个运动有别于其他有氧舞蹈等等的运动方式，能够带给身体
1. 體鬆心靜，呼吸自然：
身體各部門應自然舒鬆，不用掘力，心緒集中，專心動作。呼吸自然平穩，深長細勻，並與動作和運動協調配合，一般規律：虛吸實呼，起吸落呼，開吸合呼，不可勉強憋氣。
2. 上下相隨動作圓活完整：
動作以腰為軸，帶動四肢，上下配合，完整一體，不可手腳脫節，腰身分離。
3. 動作弧形，虛實分明
動作變換走弧形，不可直來直去，生硬轉換，中心移動，要沉穩，虛實分明。
4. 均勻連貫，和順自然：
動作在連續柔和，綿綿不斷，速度保持均勻，不可忽快忽慢，遇有發勁，拍腳動作，速度可以有所變化，但需保持前後銜接自然，氣勢不散。
5. 輕靈沉穩，剛柔相濟：
運動要輕靈不浮，沉穩不僵，外柔內實，剛柔相濟。發勁起於腰腿，達于兩手，彈性展放，剛中寓柔。
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