关于冬眠似乎已经没有秘密可言，有常识的人都知道冬眠就是避开没有食物的冬季。然而这只是很浅显的道理，但动物冬眠的时候会产生那些变化、又会带来什么样的效果却一直是一个谜。今天，这个谜题终于要被解开了，我们一起来看看吧。
在冬季还未来临之前，准备冬眠的动物们就已经开始收集食物了，这是一场与时间赛跑的生命游戏。如果收集的食物足够多，意味着在冬季就具有足够多的能量，那么就可以安然通过冬季严寒的考验。如果不凑巧冬天提前到来或者食物没有收集够，那么这个冬天就很难熬得过去了。但动物冬眠真的就是因为没有东西吃，为了节约能量吗？来自维也纳野生动物生态学研究所的研究人员并不这样认为，他们最新的研究显示，冬眠可能与延缓衰老有关。
研究人员以榛鼠为研究对象，他们发现榛鼠在进入冬眠状态后几乎是不吃不喝的，也就是说它们根本无需去收集食物来过冬，而之所能够不吃不喝就是因为它们的新陈代谢明显大幅下降，而且低温降到了很低的程度。赛尔•吉罗德是这项研究的负责人，他为此做过一个实验，给一只榛鼠提供充足的食物，而另一只榛鼠则提供少量食物，结果这只少量进食的榛鼠选择了进入冬眠状态。研究人员对它进行了研究，发现它已经存储了大量的脂肪和能量，而且在它进入冬眠状态后，放在它窝里的温度计数字开始急速下降，这意味着这只榛鼠几乎已经失温了，温度仅够维持内脏运转。更神奇的是，当它从冬眠中恢复过来的时候，相比那只每天都有充足食物的榛鼠显得更加精神，更方面的健康程度更加年轻。换句话说，冬眠之前它们都是18岁，但是冬眠之后有东西吃的榛鼠已经19岁了，而冬眠的榛鼠还是18岁。
这个研究结果的发现令赛尔•吉罗德格外兴奋，这意味着动物的冬眠不仅仅是要熬过缺少食物的冬天，更是一种保持身体健康，延缓衰老的手段。研究人员也对温度和衰老的之间的关系进行了分析，数据表明在冬天的时候人体不断散发热量来抗衡严寒，使得身体温度偏高，在这个过程中端粒将会变短。而端粒的长度就决定了你的衰老程度，端粒长就显得年轻、端粒短就显得老。而这份研究将为现在的老年人提供一些帮助：在冬天的时候是否可以通过一些简单、简短的“冬眠”来延缓衰老。
看来我们还是太小看冬眠了，没想到它居然有如此巨大的作用，甚至可以说这是在“偷”时间。从古至今这么多的皇帝都在求长生，肯定没想到原来长生之路居然就在这些会冬眠的动物身上。希望研究人员能够早日完成这项研究，让我们也能够进行冬眠，来延缓我们的衰老程度。（科幻星系 康斯坦丁/文）
