太极拳运动能够改善心血管系统和呼吸系统的功能（即增强心气和肺气）。由于中枢神经活动得到良好的调整，运动过程中，全身各部分肌肉、关节的松柔、规则运动，以及均匀、细长、缓慢而有节律的呼吸加强了横膈运动和其他呼吸肌运动强度，使静脉血回流和向右心室充盈得到恒定的静脉压力，加强了外周血循环和淋巴循环。
心肺功能是互相影响的。倘若心脏有某一器质性病理改变，心功能低下，每次心搏输出量减少，就会使体循环和肺循环改变，气体交换受到障碍，全身供氧不足。又加重心脏负担，加速心搏去弥补血液输出量和缺氧，使心脏因代偿作用而扩大，出现心悸、气促、不能平卧、紫绀等症状。太极拳运动在心静的意念引导下进行细缓深长的节律性呼吸锻炼，在不增加心脏额外负担的情况下，使肺通气增加j肺功能得到加强，气体交换充分进行，肺组织亦必然向强健方面转化。有关单位曾经对练拳老人进行检测，练拳组男女平均肺活量为2 942毫升，最大通气量为79.04升／分，分别比没练拳组多157毫升和14.78升／分。练拳组中有1 1人曾得肺结核病，经太极拳锻炼后有9人痊愈，其余2人明显好转。患有慢性支气管炎并肺气肿的13人中，有10人症状明显改善和好转。通过检查，观察到有92010练拳老人经运动后3分钟内脉搏和血压恢复正常，而没练拳组则只有22.4%。这些都是通过练太极拳，身体素质由量变引起质变的明显例证。
运动生理学和生物化学研究表明，凡体育运动都会引起血流动力学和血液类脂质成分以及血气的改善．加上太极拳运动总是以下肢交替支承体重进行虚实分清的动作，下肢肌肉周期性收缩与舒张，加强了下腔静脉血液回心循环。如美国著名心脏病学权威保罗·杜特莱·怀特博士说： “对于血液循环，从而也是对于心脏能起很重要的助力作用的是四肢的肌肉，特别是腿部肌肉的泵力作用。”因而练太极拳的人心血管系统也得到必然的锻炼，血脉流畅，各组织的瘀阻情况将得到改善。瘀阻常常是各系统疾病的一种成因。近代中医学（清代名医王清任的《医林改错》问世以来）特别重视血瘀方面的病理和临床实践研究。太极拳运动由于它要求深长细缓的气沉丹田的呼吸运动，加上运动过程全身肌肉受到交替紧张与松弛的有规律的运动，使得整体的血液循环甚至微循环得到改善。太极拳运动理论中认为的“行气如九曲珠，无微不至”、 “气为血之帅，气行则血行”、 “气滞则血瘀”，从中医的生理学观点看，笔者认为太极拳是一种极好的非药物的活血
祛瘀法。
北京运动医学研究所在有关研究的心电图检查中，发现打太极拳组老人心电图异常的仅为28%，而对照组则是41.3%。 广州市有位小学教师梁某，高血压( 24.3 kPa/13.3 kPa)、高胆固醇(7.26 mmol/L)，而且左心室心肌劳损、肢体肿胀．并有慢性支气管炎，双脚跟骨骨刺等病。经中西医结合治疗，疗效不显，一年多来，经常全休、半休。练太极拳半年后，血压明显下降，保持在17.3 kPa/12 kPa左右，胆固醇降至5.7 mmol/L，肢体肿胀消失，慢性支气管炎好转。以往上3层楼要歇息3次，练拳后可以一口气直上3楼，全日上班。
又如20世纪70年代原华南工学院建筑系退休老教授黄适先生患冠心病10多年，曾多次人医院急救，心肌劳损，腹胀，面目浮肿，脚软乏力，不能下蹲，怕上楼、登高。练太极拳3个月后，明显好转，血压由21.3 kPa/13.3 kPa下降至20.8~21.3 kPa/10.7~12 kPa，体重由62公斤降至55公斤，腹围减少了6—7厘米，走路轻快多了，不怕下蹲和登高。练拳1年之后，面色红润，步履轻快，到西樵山风景区旅游时，连续2天上山、下山活动，如常人一般。后移居香港。
由于打太极拳可以得到舒张血管、疏通血脉、改善血循环与脂质代谢等活血祛瘀效果。笔者认为打太极拳是对冠心病标本兼治，有特殊效果的医疗手段，特别呼吁医学界同仁，应予重视和深入研究。 |
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