《易筋经》解
武侠小说中充满了各种神奇诡妙的武功，从虚构的角度而言，武侠小说原即富有丰沛想像创造能力的文类，作者以瑰奇的想像、耸动的笔致，任情挥洒，使人类从自然界的生命中撷取活力，或自哲学思理中衍生变化，因而能超越人类体能的限制，从最起码的飞檐走壁，到行功点穴、拳剑武功，乃至于有如剑仙神人，身足以上穷碧落下黄泉，力足以破山移日掀江海，不仅凸显了人类智慧、意志、理想的超卓，更从而展示了中国人十足的想像空间--这是武侠小说的特殊色彩，也是最吸引读者的魅力所在。我们很可以怀疑：假如还珠楼主的《蜀山剑侠传》失却了它那神奇妙绝的武功描写；或是金庸群侠中，缺少了「降龙十八掌」、「六脉神剑」 、「独孤九剑」、「黯然消魂掌」的支撑；古龙的小说不是如此离奇地「无招胜有招」，这些作品还会不会吸引无数的读者？实际上，神奇诡妙的武功，正是武侠小说的命脉，我们是无需惊讶的（当然更不必以科学来加以质疑）。
值得我们「惊讶」的，反而是，这些从不同作者笔下创造出来的武功，居然往往不约而同地有相当大的「巧合」，例如正派侠士的武功必然光明磊落，气象堂堂；邪魔歪道的武功必然阴惨刻毒，凶残霸道；而武当派之以内家剑术成名、四川唐门之以用毒知名，「罗汉阵」必然归属少林派等，也是众多武侠小说中共通的现象。这个现象，一方面与中国传统的武术源流、观念有关，如「武当内家，少林外家」的区野，原就是中国武术史上的大别，而四川唐家，也的确曾经出现过「用毒」高手；但是，一方面，这也是武侠作家间不自觉的相互因袭与影响，作家承先启后，共同缔建了武侠小说的「武功模式」，从而架构了武侠小说中条理井然的江湖世界。
在此模式中，「始作俑者」既有创新，也直接开启了后起作家的思路，影响极为重要；因此，偶有「偏差」，则不免流误于后代，身为一个武侠研究与爱好者，是应该提出检讨，以正视听的。在此，即举多部小说中曾经提到的《易筋经》，作一番正本清源的探讨。
《易筋经》是武侠小说中常见的武学宝典，究竟此一宝典是由谁最先运用于武侠小说中，目前很难遽然断定，据资料所见，光绪年间唐芸洲的《七剑十三侠》已然提及，大抵将之视为「金钟罩」之类的锻炼功法，源出少林（第4、20回）；民国30年左右撰写的《雍正剑侠图》（作者常杰淼，是民初非常有名的说书艺人），则进一步将这本「武林秘笈」加以发挥。据书中的说法，《易筋经》是部非常繁杂的功夫，知机子谷道远为了与他的「混元一气法」相配合，曾经写了一部《易筋经拆解》的书，内容「第一个目录是无极图，第二是有极，第三是太极，第四是五首，第五是解说前边的图象，第六是三元图，第七是十三单操法，第八是自锤图法，再往下画的全是图」（第十一回〈秋佩雨力战众侠客，童海川双钺分双剑〉），后来传给了秋田和法禅和尚两个徒弟，对《易筋经》的来源，只说是「达摩禅师相传的」，究竟实际内容如何，则语焉而未详。
卧龙生在《玉钗盟》（1960）中，也提过《易筋经》，在小说一开头，即有男主角徐元平「夜闯少林」的精彩描述。小说中提到，徐元平身负血海深仇，欲盗取《达摩易筋经》以修习高深武功。据说书中所述，这部经典，相传是「少林七十二绝技的渊源」，深奥难懂，历来修习者固多，但甚少有人成功，徐元平在慧空禅师协助之下，详尽开解，并施以灌顶大法，终于大功告成。卧龙生是台湾早期武侠小说的名家，《玉钗盟》一书，更曾经在60年代风靡一时，可是，若要说真的使《易筋经》名闻遐迩，成为少林独珍的秘典，恐怕还是金庸小说的影响较大。
金庸在1963年的《天龙八部》和1967年的《笑傲江湖》中，不但将《易筋经》归诸少林（这点，金庸是否曾受到卧龙生影响，就不得而知了），同时更明确地解释了此书的来历，增强了《易筋经》的「历史可信度」。
在《天龙八部》中，金庸借偷盗出《易筋经》的阿朱之口，传述 了慕容博的评论，「达摩老祖的易筋经我虽未寓目，但以武学之道推测，少林派所以得享大名，当是由这部易筋经而来。那七十二门绝技，不能说不 厉害，但要说凭此而领袖群伦，为天下武学之首，却还谈不上」 ，强调《易筋经》的重要性；在《笑傲江湖》中，则借方证大师之口，述明其来历：
那《易筋经》神功，乃东土禅宗初祖达摩老祖所创，禅宗二祖慧可大师得之于老祖。慧可大师本来法名神光，是洛阳人氏，幼通孔老之学，尤精玄理。达摩老祖驻锡本寺之时，神光大师来寺请益。达摩老祖见他所学驳杂，先入之见甚深，自恃聪明，难悟禅理，当下拒不收纳。神光大师苦求良久，始终未得其门而入，当即提起剑来，将自己左臂砍断了。
达摩老祖见他这等诚心，这才将他收为弟子，改名慧可，终得承受达摩老祖的衣钵，传禅宗法统。
老祖圆寂之后，二祖在老祖的蒲团之旁见到一卷经文，那便是《易筋经》了。这卷经文义理深奥，二祖苦读钻研，不可得解，心想达摩老祖面壁九年，在石壁畔遗留此经，虽然经文寥寥，必定非同小可，于是遍历名山，访寻高僧，求解妙谛。但二祖其时已是得道高僧，他老人家苦思深虑而不可解，世上欲求智慧深湛更胜于他的大德，那也难得很了。因此历时二十余载，经文秘义，终未能彰。一日，二祖以绝大法缘，在四川峨嵋山得晤梵僧般剌密谛，讲谈佛学，大相投机。二祖取出《易筋经》来，和般刺密谛共同研读。二位高僧在峨嵋金顶互相启发，经七七四十九日，终于豁然贯通。
但那般刺密谛大师所阐发的，大抵是禅宗佛学。直到十二年后，二祖在长安道上遇上一位精通武功的年轻人，谈论三日三晚，才将《易筋经》中的武学秘奥，尽数领悟。
那位年轻人，便是唐朝开国大功臣，后来辅佐太宗，平定突厥，出将入相，爵封卫公的李靖。李卫公建不世奇功，想来也是从《易筋经》中得到了不少教益。
这段略嫌过长的引文，将《易筋经》的来历，讲说得条理分明，煞有介事；其实「半真半假」，不必信以为真。大抵论佛法处为真，而讲《易筋经》处则纯粹是虚构。金庸巧妙地将虚实参化，「捏造」出一段《易筋经》的历史源流，同时更将《易筋经》的修习法门，与「禅宗」理论结合为一：
这易筋经实是武学中至高无上的宝典，只是修习的法门甚为不易，须得勘破「我相、人相」，心中不存修习武功之念。但修习此上乘武学之僧侣，定是勇猛精进，以期有成，哪一个不想尽快从修习中得到好处？要「心无所住」，当真是千难万难。
《易筋经》的功夫圜一身之脉络，系五脏之精神，周而不散，行而不断，气自内生，血从外润。练成此经后，心动而力发，一攒一放，自然而施，不觉其出而自出，如潮之涨，似雷之发。
练那《易筋经》，便如一叶小舟于大海巨涛之中，怒浪澎湃之际，小舟自然抛高伏低，何尝用力？若要用力，又哪有力道可用？又从何处用起？
这段武功的议论，是金庸将「武学哲理化」的初步尝试，与风清扬所传的「独孤九剑」，两相吻合，难怪身受乱气聚集之害的令狐冲，听过后有似曾相识的感觉；《天龙八部》中的《易筋经》最后落入游坦之手上，「游坦之无心习功，只呼召体内的冻蚕来去出没，而求好玩嬉戏，不知觉间功力日进」，也正符合金庸欲强调的「禅宗」理论。
综上所述，《易筋经》基本上有几个特点：（1）《易筋经》是少林派独传的绝学，深奥难懂；（2）此经从达摩下传，历慧可而告大成；（3）此经的武学理论，与禅宗关系密切。这是武侠小说中《易筋经》的传说，大体上，各家作品很少有出乎此一范畴的描述，可以说是「武功模式」的典型之一。
这部「佛家」经典，始终未见于佛教文献之中，因此，颇令人在相信之余，又多所怀疑。事实上，《易筋经》倒是真有其书的，不过，其流传有段不为人所之的秘辛，相当有趣。据记载，《易筋经》传衍自明代，为天启四年（1624），一位署名「天台紫凝道人」的道教修行者所著，原书已佚，清道光年间，先后有傅金铨、来章氏、宋光祚等人的辑本问世；据传说，此书后来流入少林寺，在寺僧与武术界流传颇广。咸丰八年（1858），潘伟如编辑的《卫生要术》，将来章氏辑本中的〈易筋经十二式〉收入，标题订为〈易筋经十二图诀〉；咸丰四年（ 1854），王祖源与临潼力士周斌同游嵩山，「住三越月，尽得其内功图及枪棒谱以归」，一般以为此一「内功图」就是《卫生要术》这本书（年代稍有问题，待考），少林寺僧故意改名为《内功图》，当是为了故神其说，自我宣传。其后，王祖源在光绪八年（1882）重新出版《卫生要术》，改名为《内功图说》；民国以后，多数坊间的刊本，即依据此书，改题名为《易筋经》，这就是《易筋经》的渊源与流传情形。
据辑本的《易筋经》看来，基本上是一种「内外兼修」的导引术，「内壮」既熟，再练「外壮」，此术原属道教的理论，故除了〈易筋经十二势〉外，还有〈外壮神勇八段锦〉，讲述拳脚功夫。编者自称「道人」，可知其为道书，而且，「八段锦」的功夫，原亦题为「修真图」（真是道教的术语）；至于「八段锦」，传自宋代，将导引行气的法门归为八个步骤，南宋人曾慥曾经将此收录于《道枢》之中，后来愈分愈细，有十段锦、十二段锦之说。清初黄百家（黄宗羲之子）在《学箕初稿．王征南先生传》中，曾针对十二段锦说过，「盖自外家至少林，其术精矣；张三峰既精于少林，复从而翻之，是名内家，得其一二者，已足胜少林」，可见此功夫亦同样出自道教（武当张三峰），而且远胜于少林的「外家」。
今存的《易筋经》，坊间版本甚多，内容各异，不过《易筋经十二图》和〈十二段锦〉是必然收录的，同时，也都有「神仙起居法」和讲论「龙虎丹道」的章节，可见原本纯粹为道教养生链气之书。不过，由于在「十二图」的末图「掉尾并势说」曾交代此经来源道：
总考其法，图成十二。谁实贻诸？五代之际。达摩西来，传少林寺。有宋岳侯，更为识鉴。却病延年，功无与类。
这段总说，明言为达摩祖师所传，更提到了岳飞（相传北宗八段锦的创始者），似乎信而有征了。实际上，达摩并非五代时人，此处一差，万般出错，导致了后继者的误解，甚至有些人在题名上，干脆就直接写「达磨着，般剌密谛译」（般剌密谛即金庸提过曾与慧可论道的天竺人）了。
或者是武侠小说作者疏于考证，或者也是因为达摩的盛名较张三峰为高（张三峰及其太极拳，大抵在清末才开始闻名于世），在武侠作家巧笔下「乾坤大挪移」，遂将原属武当的「神功」，归派于少林之下，正不知张三峰若泉下有知，作何感想？
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